球阀的问世是第二次世界大战以后的事，虽然它的发明可以追溯到20世纪初期，但是这一结构专利由于当时材料工业和机械加工业的限制，未能完成其商品化的步骤。一直到1943年，美国杜邦公司发明了一种高分子材料聚氟乙烯（PTFE）塑料，这种材料具有足够的抗拉和抗压强度，一定的弹塑性，良好的自润滑特性，以及优良的耐腐蚀性能，十分适宜作为密封材料，可获得十分可靠的密封效果。另一方面，由于车球机和磨球机的进步，可以加工高圆度和表面光洁度的球体作为球阀的启闭件。这样，一种全通径，90°角行程回转的阀门新品种进入阀门市场，引起广泛的关注，逐渐取代传统的阀门产品截止阀、闸阀、旋塞阀和蝶阀，并不断地扩大其应用领域，从小口径到大口径，从低压到高压，从常温到高温、到低温。目前，球阀的最大口径已发展至60in，最高压力等级为4500磅级，最低温度可达到液氢温度-25℃，最高温度可达850-900℃，适用于各种介质以及气-固，液-固两相流，成为最有发展前景的一种阀门类型。

球阀发展历史、工作原理与优点

球阀是由旋塞阀演变而来，具有同样旋转90度的动作，不同的是旋塞体是一个球体，有圆形通孔或通道通过其轴线。球面和通道口的比例应该是这样的，即当球旋转 90 度时，在进、出口处应全部呈现球面，从而截断流动。
球阀只需要用旋转 90 度的操作和很小的转动力矩就能关闭严密。完全平等的阀体内腔为介质提供了阻力很小、直通的流道。通常认为球阀最适宜直接做开闭使用，但近来的发展已将球阀设计成使它具有节流和控制流量之用。球阀的主要特点是本身结构紧凑，易于操作和维修，适用于水、溶剂、酸和天然气等一般工作介质，而且还适用于工作条件恶劣的介质，如氧气、过氧化氢、甲烷和乙烯等。球阀阀体可以是整体的，也可以是组合式的。
球阀 优点
•流体阻力小，其阻力系数与同长度的管段相等；
•结构简单、体积小、重量轻；
•紧密可靠，目前球阀的密封面材料广泛使用塑料、密封性好，在真空系统中也已广泛使用；
•操作方便，开闭迅速，从全开到全关只要旋转 90°，便于远距离的控制；
•维修方便，球阀结构简单，密封圈一般都是活动的，拆卸更换都比较方便；
•在全开或全闭时，球体和阀座的密封面与介质隔离，介质通过时，不会引起阀门密封面的侵蚀；
•适用范围广，通径从小到几毫米，大到几米，从高真空至高压力都可应用。